La grave sequía en el Canal de Panamá afecta, en plazos y costos, al transporte marítimo y a toda la cadena de suministro.
Una severa sequía, sin precedentes, está afectando el suministro de agua con el que funciona el Canal de Panamá. Esto perjudica sustancialmente el transporte marítimo y el comercio exterior.
La administración del Canal de Panamá implementó en mayo restricciones de viaje para evitar que los barcos encallaran. Desde entonces, algunos buques portacontenedores han tenido que reducir la carga en aproximadamente una cuarta parte para evitar encallar en algunas de las esclusas.
“La situación del Canal de Panamá está perjudicando directa e indirectamente al comercio internacional. Afectará a las cadenas de suministro globales. Esto significa demoras y tarifas más altas para mover la carga”, estima Salvador Aravena D’Angelo, profesor del curso Técnicas de comercio exterior en Chile y Latinoamérica de Teleduc.
Sequía en el Canal de Panamá afecta al cliente final
De acuerdo con el experto, la sequía en el Canal de Panamá afecta sí o sí a los clientes finales. “Perjudica a toda la cadena de suministro. Porque como el barco no cumplirá con los plazos, las entregas se aplazarán y la mercancía no llegará en los tiempos acordados al cliente final”, agrega.
“Además implica un alza en el costo de transporte de comercio exterior (flete). Hay barcos que tendrán que esperar más tiempo antes de cruzar por el Canal. Y otros buscarán nuevas alternativas a Panamá. Esto significa mayor tiempo, nuevos plazos y mayores costos”.
El Canal de Panamá maneja anualmente cerca del 5% del comercio marítimo mundial. Desde antes de su expansión en 2016, que permitió el paso de barcos más grandes, los administradores de la infraestructura han luchado contra la escasez de agua. Incluso crearon un protocolo de tarifas y restricciones de peso que se activa cuando empeora la sequía.
Ya más de cinco navieras han anunciado límites de peso o impusieron tarifas de entre US$300 y US$500 por contenedor a partir del 1 de junio en respuesta a las medidas del canal. Es probable que más operadores hagan lo mismo a medida que aumenten las restricciones.
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